Die Bundesregierung baut zusammen mit der Universität Graz den erfolgreichen Elementar+ Lehrgang massiv aus. Künftig können jährlich bis zu 300 Personen die kostenlose, berufsbegleitende Ausbildung im Bereich Elementarpädagogik beginnen. Der sechssemestrige Lehrgang ist größtenteils online und richtet sich an bereits tätige Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen ohne pädagogische Ausbildung.

Fast jeden Herbst gibt es Fälle, in denen Kindergärten und -krippen Gruppen schließen oder zusammenlegen müssen. Der Hauptgrund sind immer öfter die fehlenden Fachkräfte. Denn vielen Angestellten in Kinderbetreuungseinrichtungen fehlt die nötige pädagogische Ausbildung. Bereits im Herbst 2023 hat die Universität Graz daher im Rahmen der Bundesinitiative Elementar+ erfolgreich einen dreijährigen Lehrgang gestartet. Dieser richtet sich an Personen, die bereits in Kindergärten oder Krippen arbeiten, aber keine entsprechende Ausbildung haben.

Der Start war so erfolgreich, dass das Programm durch die Bundesregierung massiv ausgebaut wird. Künftig können jährlich bis zu 300 Personen diese Ausbildung beginnen. "Wir freuen uns besonders, dass die Bundesregierung die Initiative Elementar+ weiter ausbaut", sagt Peter Riedler, Rektor der Universität Graz. 150 Plätze stehen für direkte Bewerber und Bewerberinnen an der Universität Graz zur Verfügung. Weitere 150 Plätze werden an interessierte Städte und Trägerschaften vergeben.

"Unsere Jüngsten verdienen die beste Begleitung auf ihrem Weg ins Leben", betont Catherine Walter-Laager, Vizerektorin für Lehre an der Universität Graz und Leiterin des Zentrums für Professionalisierung der Elementarpädagogik. "Hier wird die Basis für ein ganzes Leben gelegt. Defizite aus dieser Zeit sind später nur schwer aufzuarbeiten." Von dem Programm profitieren nicht nur angehende Fachkräfte und Kinder, sondern die ganze Gesellschaft. "Eine gute Betreuung der Kinder ist essenziell, damit Eltern mit ruhigem Gewissen voll ins Berufsleben einsteigen können", sagt Walter-Laager.

"Der Kindergarten ist die erste Bildungseinrichtung für unsere Kinder und legt den Grundstein für die weitere Laufbahn. Mit der heute vorgestellten Ausbildungsoffensive für die Elementarpädagogik stellen wir sicher, dass zukünftig genügend Fachkräfte für die Bildung und Betreuung der Kinder zur Verfügung stehen werden. Wir investieren als Bundesregierung 32 Mio. Euro in den Ausbau und die Neuentwicklung von Ausbildungsmöglichkeiten und schaffen so 4.000 neue Ausbildungsplätze für die Elementarpädagoginnen und -pädagogen von morgen", so Bildungsminister Christoph Wiederkehr in der Pressekonferenz im Rahmen des Ministerrates.

Die Universität Graz ist seit Jahren Vorreiter in der Elementarpädagogik, unter anderem durch Österreichs erste Professur auf diesem Gebiet und ein erfahrenes Team an Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen. "Wissensdurst, Neugierde und Erfindergeist - das sind die Superkräfte, die wir von klein auf in uns tragen", sagt Riedler. "Genau diese Eigenschaften sind der Schlüssel zum Erfolg, im Leben genauso wie in Forschung und Wirtschaft. Darum brauchen wir Expertinnen und Experten in der Erziehung, die diese natürlichen Talente unserer Kleinsten gezielt fördern."

Der Lehrgang Elementar+ ist kostenlos und berufsbegleitend. Er dauert sechs Semester und umfasst 120 ECTC. Der Unterricht findet hauptsächlich online statt, ergänzt durch nur zwei bis drei Präsenztage pro Semester. Die Teilnehmer und Teilnehmerinnen arbeiten weiterhin in der Praxis und lernen parallel dazu die Theorie kennen. Dabei werden sie in Kleingruppen direkt von erfahrenen Personen vor Ort begleitet.

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Linde Tuscher
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